Название: Мальчик, который вернулся в океан
Автор: Bastet Seimoore
Бета:
ExpansionЖанр: повседневность
Предупреждение: тут должен быть обещанный Техас. Как уже говорилось, я пока только на третьем сезоне "Царя горы", поэтому за матчасть полностью ручаться не могу. Содержание: тут болтаются какие ос-ные детишки, которые, возможно, будут вам совсем не интересны.
Размещение: нигде нельзя
Размер: примерно 30 тыс. знаков.
читать дальше
-Если я сейчас обнаружу, что в контейнере, как и вчера, не достает сладостей, то завтра ты никуда не выйдешь из комнаты! Ты слышишь меня, паршивец? Ленни! Немедленно иди сюда, кому говорят!
Женщина стояла в дверях помещения, совмещавшего в себе придорожный магазинчик и кассу для автомобильной заправки. В ответ она услышала лишь тишину полуденного техасского зноя – в дрожащем от жары воздухе не шелохнулось ни травинки.
-Да на свалке уже торчит твой Ленни, - неожиданно донеслось со стороны.
Миссис Кинкейд повернула голову и обнаружила в тени навеса Билла, второго своего сына, давно вступившего на прыщавый и гормональный путь подросткового возраста. Он дремал в пластмассовом кресле, положив на голову комикс, а окрик матери, вероятно, разбудил его.
-Он брал что-нибудь?
-Да наверняка,- пожал плечами Билл.- Автомат со жвачкой он точно вскрывал.
-Ох, и получит же он у меня, когда вернется,- многообещающе протянула женщина и скрылась в магазине, оставив дверь приоткрытой для вентиляции – кондиционер у них давно барахлил.
Билл усмехнулся ей вслед и достал из кармана пачку сигарет, вытащенную из магазинного блока. Он не видел, чтобы Ленни действительно что-либо брал, но сам в его возрасте делал это частенько, потому и не сомневался.
Над свалкой плыли запахи пыли, горелой пластмассы и одуряющий треск цикад. Ленни сидел на корточках, широко открыв глаза и силясь заметить хоть малейший подвох в действе, происходящем перед ним – даже жвачку забыл жевать.
Кевин поймал на палец крупного черного муравья и продемонстрировал зрителю обе ладони – одну пустую, вторую с озадаченно бегающим насекомым. Затем он сжал кулаки, крутанул запястьями в эффектном жесте и вновь открыл ладони. Муравей снова каким-то абсолютно непостижимым образом оказался во второй руке, живой и все такой же озадаченный.
-Ну как! Как ты это делаешь?!- восхищенно хлопнул рукой по колену Ленни и поднялся на ноги.
Кевин смущенно пожал плечами, ничего не отвечая, и позволил муравью спуститься на землю.
-У любого фокуса есть объяснение, Билли показывал мне много чего на картах, и там всегда был секрет, но это!..- он надул огромный пузырь из жвачки, тот лопнул с почти восторженным хлопком.
-А есть фокусы, в которых все проще. Они происходят, потому что в них веришь, - Кевин тоже поднялся и положил в рот жевательный хрустящий шарик, которым угостил его друг.
-Да не может такого быть!
-Как с колыбелью для кошки?
Ленни надул ещё один пузырь.
Колыбель для кошки тоже была чертовски хорошим фокусом. Кевин брал эти дурацкие веревочки, вдевал в них пальцы и играл с ними над кошками и собаками. Те мгновенно засыпали. Ленни и сам пробовал это делать – кошкам и собакам было чихать на его веревочки. Но у Кевина все работало. Потому что тот явно знал какой-то секрет. Ленни бы всю свою копилку отдал, чтобы его узнать, но Кевин вечно твердил какую-то чушь про чудеса.
Вообще, Ленни не водился бы с Кевином по многим причинам, но он никогда не мог устоять перед чем-либо новым и необычным. Подобные штуки тянули его, как магнит, а Кевин был очень необычным и очень странным.
Мальчики познакомились в начале лета, когда только-только заканчивались дни учебы. Кевин приехал вместе со своим отцом в трейлере, служившим им домом. Чем зарабатывал на жизнь отец Кевина, было неясно – Ленни понимал только, что это как-то связано с фотографиями. Встретились они впервые здесь же – Ленни тогда поджигал увеличительным стеклом всякий мусор, а Кевин хоронил раздавленного на дороге броненосца. Сбитые машинами животные не были тут редкостью, а вот мальчики, хоронившие их, соблюдая при этом какие-то странные ритуалы, – как раз таки были. Ленни наблюдал за церемонией с сидения расплющенного пикапа и размышлял, заговорить с этим жутким парнем или напустить о нем баек среди других мальчишек. Любопытство склонило чашу весов к первому варианту.
Оказалось, что Кевин знает многое об индейцах, населявших эти места ранее, и броненосец был закопан из скуки и желания воспроизвести индейский ритуал, целью которого являлось обретение защиты и покровительства духа животного. Кевин носил самодельные браслеты из камешков, травинок, железных гаек и косточек, а на шее таскал тонкую косичку из ниток и светлых женских волос. На вопрос, зачем ему покровительство и защита броненосца, Кевин закатал рукава рубашки, и оказалось, что все руки у него покрыты синяками. Осмотрев приезжего мальчика внимательно – хрупкое телосложение, болезненное лицо, светлые кудри и голубые глаза – Ленни подумал, что весь его внешний облик так и кричит что-то вроде «Врежь мне!». Вздохнув, он решил, что бить его ему совсем неохота, хотя чем-то отличаться в этом вопросе от остальных местных мальчишек также было неприятно. С тех пор он частенько проводил свое свободное время на свалке, где из разбросанного вокруг мусора Кевин создавал чудную систему вещей, игр и знаков, делающую мир если не чуточку магическим, то уж точно не скучным.
-Ты незаметно берешь другого муравья той рукой,- с сомнением предположил Ленни.
-Я думаю, что ты хорошо следил за мной и видел, что ничего я не брал.
Ленни, прищурившись, глянул на солнце, отмечая, что у него ещё есть часа два в запасе до того, как нужно будет вернуться на заправку и сменить Билли – они с братом попеременно дежурили у магазина в надежде заработать парочку долларов за помывку стекол приезжающих туда машин.
-Мы можем поискать всякий хлам для «храма»,- предложил Кевин, понимая, что приятель прикидывает, чем бы заняться. Храмом он называл небольшой домик, который построил в одиночестве из деревянных обрезков, велосипедных колес, ковриков и целлофана. Поместиться в нем могло только два десятилетних ребенка – как раз они вдвоем, а внутри Кевин складывал всякие сокровища, найденные в мусоре: часы на цепочках, бусы, картинки в рамках, керамические фигурки мадонн, уцелевшие зеркальца. Ленни назначения этого домика не понимал, его больше увлекал соревновательный момент во время поиска сокровищ, а Кевин утверждал, что строил такие сооружения на свалках всех городов, где они с отцом когда-либо останавливались. Он говорил, что делал это для того, чтобы жить вечно.
Ленни не успел ничего ответить, так как из-за ближайшем мусорной кучи появилось несколько мальчишек, которые, наверняка, где-нибудь поблизости били бутылки об асфальт или играли в астронавтов на старом пикапе. Старший из них, Роб, рыжий, как морковка, сразу же заметил их и, как вожак своего небольшого племени, первым махнул им рукой:
-Эй, Ленни, идем играть в бейсбол – у нас как раз человека не хватает!
Ленни задумчиво пожевал жвачку и покосился на своего приятеля, которого, очевидно, никто звать не собирался.
-В бейсбол? В такой солнцепек? Ну, нет, я надеюсь дожить до пятницы…
-А что так? Боишься, что головку напечет?
-Ну конечно, тебе, я вижу, уже напекло…
Роб, вероятно, не намеревался ругаться с Ленни, да и тот не имел ни малейшего желания, однако сейчас, при стольких свидетелях разговор сам собой катился куда-то не туда.
-Что, оставить тебя с этой девчонкой?- зло поинтересовался рыжий, кивая на Кевина.- Будете косички друг другу заплетать?
Ленни ничего не ответил и просто плюнул в него жвачкой, попав в грудь, после чего вызывающе задрал подбородок, закономерно ожидая драки.
-Да я тебя!..
-Ладно тебе, Роб, не хочет, не надо…- один из мальчиков силой потащил своего товарища за плечо назад.
-Вот именно, подумаешь…- добавил другой.- Все нормально, Ленни. Ты же придешь в пятницу к амбару, где танцульки? Говорят, там драка будет.
-Конечно,- миролюбиво улыбнулся Ленни, провожая их взглядом.
Когда мальчики ушли подальше, Кевин посмотрел на своего друга и сказал:
-Я просто до смерти хотел бы быть тобой.
Ленни пожал плечами и пошарил в кармане шорт в поисках новой жвачки.
Семейство Кинкейдов знали все в городке – они владели единственной заправкой, которой пользовались проживающие здесь водители и владельцы трейлеров. Их дом стоял несколько на отшибе, потому что заправка строилась ближе к трассе, по которой проезжали толпы торгашей, катящих в Мексику и обратно.
Огромного, как медведь, главу семейства, Фреда Кинкейда, многие узнавали в лицо, однако никто не был ему достаточно близким другом, чтобы знать, что он за человек. Его жена, очень деловитая и резкая женщина, мать троих детей, была главным посредником между миром и заправкой, так как все дела их маленького предприятия фактически лежали на ней.
Старший из её сыновей, Хэлл, летом работал в автомобильной фирме, в надежде поднакопить деньжат на колледж. Двое младших торчали дома, иногда помогая в различных делах на заправке.
Не то чтобы младшие Кинкейды были изгоями – совсем нет. Билли был своим среди сверстников и даже входил в школьную футбольную команду. Ленни тоже охотно принимали в играх и различных мероприятиях в школе, при этом он все равно всегда был себе на уме и к близкой дружбе с кем-либо никогда не стремился. Однако, что касается драк, обо всех Кинкейдах ходила дурная слава – со старшим просто боялись связываться из-за его грозного вида и комплекции, уехавший Хэлл часто ломал руки и ребра своим соперникам в потасовках, Билли, скользкий, как угорь, не гнушался никакими грязными приемами, лишь бы сделать больно, ну и самый младший, конечно же, брал с них всех пример.
Может, Роб и компания не столько опасались самого Ленни, чтобы затевать с ним драку, но вот его бешенного братца Билла боялись, как черта.
Кевин тоже его боялся. Он утверждал, что в Билли живет какой-то злой дух, который не знает меры и жалости. Ленни всегда слушал байки приятеля со снисхождением – они были забавными, но соглашаться с ними было вовсе не обязательно. Хотя в версию со злым духом он вполне мог поверить – Билли послали ему небеса в наказание за какие-то грехи, не иначе.
-Ты вчера рассказал маме про автомат,- зло и утверждающе заявил Ленни, выходя из магазина.
Билли в это время с удобством расположился в своем любимом пластмассовом кресле за столиком, на котором были расставлены тарелка с чипсами, бутылка колы и стопка комиксов.
-И что?- фыркнул Билл, откручивая пробку и делая большой глоток газировки.
-Она забрала все, что я заработал с утра! Все из-за тебя, гнусная ты крыса,- Ленни угрюмо остановился перед столиком, отмечая, что Кевин уже ждет его, застенчиво переминаясь с ноги на ногу возле заезда на парковку.
-Полегче, мелочь, за крысу и схлопотать можно.
-Дай два доллара, мне теперь даже содовой не за что купить.
-Пошел ты, у тебя дома куча денег. Вон тебя твой дружок ждет, у него поклянчи.
Ленни не так уж нужны были эта содовая и эти два доллара, а вот повод сделать гадость брату – просто жизненно необходим. Он резко приподнял край стола, за которым сидел Билл, отчего бутылка с колой опрокинулась, заливая пеной комиксы, чипсы и футболку сидящего.
Вообще-то, Билли он тоже боялся, именно поэтому и убегал прочь во весь опор, хотя и знал, что рано или поздно за свою выходку все равно получит. Но перекосившееся лицо брата с лихвой компенсировало потерю всех заработанных за сегодня денег.
Кевин догнал его возле ограды. Он был весь красный, тяжело дышал, но восторга в его глазах от этого не убавилось.
-По-моему, ты вообще ничего на свете не боишься…
Ленни отмахнулся, потому что, хоть его брат и был довольно устрашающим, по его мнению, на свете существовало гораздо больше вещей, которых действительно стоило опасаться.
Со стороны трейлерного городка послышались выстрелы – опять кто-то стрелял по банкам или в жену по пьяни.
-А твой отец дома?- спросил Ленни.
-Нет, он обычно уходит почти на весь день – ему нужно со многими людьми разговаривать по работе.
-Пойдем к тебе.
-Что? Зачем?
-Я хочу посмотреть, как ты живешь. Вы же объездили всю Америку на этом трейлере – на тебе столько дурацких штучек висит, значит у вас дома их ещё больше.
Кевин колебался. Наверное, стеснялся своего дома. Ленни якшался и с детьми, которых мать называла «белым отребьем», поэтому смущение из-за своей бедности было ему знакомо. Тем не менее, ничего постыдного он в образе жизни таких людей не видел, для него было важно только то, что в их домах можно увидеть что-нибудь, чего нет у него самого.
Кевин согласился - в конце концов, Ленни он фактически боготворил.
Фургон Кевина стоял в отдалении от трейлерного городка, так как они с отцом не собирались задерживаться здесь надолго, и оттуда они в любой момент могли свободно выехать, не потревожив других машин. В трейлере царил полумрак, и хлама здесь было не меньше, чем на свалке. Удивительным образом внутри салон казался большим по размеру, чем снаружи. В жилой части машины было много грязной посуды и одежды, жужжали мухи и стоял тяжелый незнакомый запах. Ленни с интересом рассматривал гирлянды развешанных фотографий, на которых были запечатлены смазанные черно-белые люди. Трогал разного вида громоздкие штативы и фотоаппараты, расставленные и раскиданные по всему помещению.
Угол, где спал Кевин, он определил сразу. Там на стене болтались самодельный индейский ловец снов, а так же странные куколки и свертки с перьями, бусинами и сушеными ягодами. Так же в том углу висело несколько древних газетных вырезок – это были фотографии молодых девушек со светлыми волосами, у каждой из них лицо было зарисовано черным маркером.
Под кроватью Кевина пылились потрепанные и разорванные книжки, стопки журналов, тетрадей и альбомов. Увидев там, среди мусора и паутины целый стакан кисточек, Ленни понял, что Кевин рисует, и потребовал показать свои «шедевры». Кевин охотно положил перед ним несколько альбомов.
Ленни и сам любил рисовать, но чаще перерисовывал, так как ощущал, что большего в этом направлении ему никогда не добиться. Но у Кевина, судя по всему, был настоящий талант. При помощи графитного карандаша и дешевой акварели он изображал сказочные пейзажи, клубящийся космос, орнаменты из лиц и глаз, и довольно часто он рисовал одну и ту же светловолосую девушку. В последнем альбоме Ленни обнаружил свой портрет, сделанный красками. Черные лохматые волосы, прищуренные глаза, острое бледное лицо – все было очень узнаваемым. Кевин страшно смутился, вероятно, забыв, что рисунок там был, а Ленни смотрел завороженно – ему и в голову никогда не приходило, что кто-то может нарисовать его портрет, причем по памяти. Это казалось таким диким и таким необычным.
Увлеченные альбомами, мальчики не услышали, что в трейлер кто-то вошел.
-А, Кевин… Я смотрю, ты привел друга.
Ленни поднял голову, оторвавшись от своего портрета, и отложил альбом в сторону.
-Здравствуйте,- коротко сказал он, сообразив, что это отец Кевина.
Это был высокий мужчина лет пятидесяти, с рыжеватой щетиной на щеках, одетый в традиционную для здешних мест клетчатую рубашку. Глаза его скрывались за толстыми линзами очков, а под носом висели унылые, окрашенные табаком, усы.
Мужчина этот уселся на стул, убрав оттуда несколько испорченных фотографий, и вместо того, чтобы заняться своими делами, уставился на мальчиков.
-А Кевин и не говорил, что подружился здесь с кем-то. Может, лимонаду, а то на улице такая жара?
Ленни отрицательно покачал головой – гора грязной посуды и мухи убеждали его в том, что он в жизни не съест здесь ни кусочка.
-Как тебя зовут?
-Леннард. Мы с Кевином, наверное, пойдем – не будем мешать вам работать.
-Вы мне вовсе не помешаете, даже наоборот, я люблю, когда Кевин приводит гостей.
Ленни взглянул на своего друга с сомнением, тот выглядел очень напряженным и настороженным. Он встал с постели, давая понять, что «все это, конечно, здорово, но мы все-таки пойдем».
-Погоди секунду, Леннард, пожалуйста,- мужчина потянулся за одним из фотоаппаратов, лежащих на столе.- Дай я тебя сфотографирую на память для Кевина. А то у него редко появляются друзья, и со всеми ими ему приходится быстро расставаться.- Он принялся уверенно подкручивать настройки изображения.
Ленни в недоумении глянул на приятеля, тот выглядел взволнованным и как будто испуганным.
-Папа, не надо,- нерешительно сказал он.
-Да брось, малыш, это быстро,- отец Кевина навел объектив на Ленни и сделал снимок.
Из фотоаппарата выехала карточка.
-Ну вот, отлично,- он протянул фотографию мальчикам.
Ленни сделал два деревянных шага вперед, взял карточку, ничего не видя на ней – ему хотелось побыстрее отсюда убраться, что-то в происходящем ему очень не нравилось. Скорее всего, дело было в странном поведении Кевина.
-Угу, круто,- кивнул мальчик и вернул фотографию.- Идем, Кевин. До свидания.
-До свидания, Леннард.
Ленни помог матери убраться в магазине, вынес наружу все пустые коробки, помыл машину вместе с отцом и получил за это разрешение переночевать в домике на дереве.
Домик был построен давно ещё Билли и Хэллом, они перетащили сюда свои старые спальные мешки, фонарики, свечи и время от времени водили сюда компании, чтобы рассказывать страшные истории и вызывать духов. Сейчас, когда Хэлл вырос из таких игр, сюда ещё мог время от времени залезать Билл с какой-нибудь девчонкой, но в основном весь домик был в распоряжении Ленни, и тот использовал его для своих целей.
Сегодня он ночевал здесь вместе с Кевином. Тот признался, что его в первый раз в жизни пригласили в домик на дереве, и с давних пор ночевка в таком месте была его заветной мечтой.
Духов и призраков они вызывать не стали, так как Ленни не любил такую чушь и не верил ни во что потустороннее. Гораздо интереснее ему было послушать Кевина, его рассказы о других штатах и других людях.
-А ты бывал на берегу океана?- спросил Ленни, озвучив свою давнюю мечту.
-Да,- улыбнулся Кевин, предаваясь приятным воспоминаниям.- Там я встретил свою маму.
-Что? В смысле?
-У меня было много мам.
-Это как?
-Мы много ездим по стране. С нами иногда путешествуют другие женщины, а иногда другие мальчики и девочки – они становятся моими мамами или моими братьями и сестрами.
Ленни понял, что отец Кевина занимается ещё и перевозкой нелегальных иммигрантов, его это не удивляло, он знал, что некоторые местные тоже часто делают это за деньги. Поскольку у Кевина было своеобразное мировоззрение, Ленни достаточно спокойно принял то, что тот посчитал мамой какую-то постороннюю женщину – тем более что свою настоящую мать тот, скорее всего, никогда не видел и не знал.
-Моей маме было двадцать лет. У неё были длинные светлые волосы и очень-очень красивое лицо. Она всегда носила браслеты из разных вещей и знала все на свете. Она рассказывала мне индейские сказки, учила гадать на кофе и на раздавленных машинами животных. Она постоянно собирала всякие травы и заваривала из них чай. У нас в трейлере висело много-много разных метелочек из цветов и листьев. Она умела подманить рыбок к рукам, когда гуляла по океану. Я думаю, она была русалкой.
Ленни понял, что это её он рисовал в своих альбомах.
-А что с ней случилось?
-Она вернулась в океан. Ей можно было только год пожить на суше.
-Ты серьёзно в это веришь?
-Я же всегда тебе говорил, что, пока ты веришь, все настоящее.
-Ну, не знаю… Это её волосы ты носишь на шее?
-Да. А у неё остался браслет с моими волосами. Когда-нибудь я тоже уйду к ней в океан.
-А правда, что в ракушках слышны волны?
-Правда. Я бы подарил тебе такую, но папа все выбросил.
-Жаль. Если бы я сам услышал, может быть, я и поверил бы в русалок.
В пятницу утром они снова были на свалке, искали сокровища для храма. Ленни для этого облачился в старые рукавицы Хэлла, и хоть они поминутно сваливались, а руки в них жарились, как в духовке, касаться мусора ими было не так противно. Кевин для поисков использовал лозу – какой-то дурацкий прутик, похожий на рогатку. Он утверждал, что лоза ведет его к ценным вещам. Каким бы глупым ни казался метод поиска при помощи прутика, в полдень оказалось, что он и в самом деле действует, так как на счету Ленни было только несколько патронов и две целые виниловые пластинки, а вот Кевин отыскал шкатулку с монетами и старинной брошью.
Шкатулка была торжественно установлена в храме, и Ленни подумал, что Кевин все равно скоро уедет, а эту находку можно будет отволочь к старьевщику в ломбард – наверняка за брошь и за монеты можно будет получить как минимум десятку, а то и больше.
-Круто было в домике ночевать,- сказал Кевин, покачиваясь на спинке старого дивана, который они притащили к храму.
-Угу,- умиротворенно согласился Ленни, развалившийся на сидении и лениво швыряющий болтики в жестянку, стоящую в отдалении. В уме он снова и снова прокручивал сцену встречи со старьевщиков, обдумывая, как это не допустить, чтобы его надули при сделке.
-Знаешь, а мой отец уехал до завтрашнего вечера в Хьюстон.
-Серьёзно? Он будет астронавтов фотографировать?
-Не знаю, он никогда мне ничего не говорит… Просто получается, что я буду ночевать один.
-Круто тебе…
-Давай ты со мной переночуешь. А то мне страшно одному в трейлере. Тут у вас по ночам вечно воют еноты.
-Койоты. Это койоты воют.
-Так ты переночуешь?
-Не знаю,- от воспоминаний о грязном салоне, в котором проживал Кевин, а так же о тяжелом запахе, царящем там, Ленни вовсе не горел желанием вообще возвращаться в это место.
-Пожалуйста. Папа сказал, что оставит мне «Полароид» и несколько кассет, и мы с тобой можем все отщелкать.
На этом моменте Ленни начали одолевать сомнения. Этим летом он так рьяно собирал деньги как раз для того, чтобы купить либо фотоаппарат, либо гитару – он пока не знал точно, что именно, но страстно жаждал получить и то, и другое. В поисках решающего аргумента он спросил:
-А телевизор у вас хоть есть? И видеомагнитофон?
-Да! Да, есть! И у нас куча разных фильмов, потому что отец вечно забывает вернуть кассеты в салон проката. Я даже знаю…- Кевин смущенно кашлянул.- Я знаю, где у него лежат фильмы для взрослых…
-Крууто…- протянул Ленни, приняв окончательное решение.- И его точно не будет до завтрашнего вечера?
-Совершенно точно. Ну что, тогда вечером ко мне?
-Вечером к тебе. А сейчас я пойду на заправку, а то Билли наверняка уже собирается на танцульки в амбар.
Разумеется, Ленни успел набедокурить за вторую половину дня так, что вечером его заперли в своей комнате без права на реабилитацию. И, разумеется, когда на дворе стемнело, Ленни вылез в окно и спустился по веткам дерева со второго этажа, кляня на чем свет стоит Билли, который, видимо, получал ни с чем не сравнимое удовольствие, ябедничая на младшего брата и подставляя его на каждом шагу.
Кевин ждал его в условленном месте, заметно волнуясь и нервничая – видимо, темноты он боялся до одури.
-Я думал, что ты не придешь,- признался он, с облегчением видя приближающегося друга.
-Я тоже. Чертов Билли. Когда-нибудь ночью я придушу его подушкой…
Кевин неестественно похихикал. Ленни показалось, что приятель сегодня ещё более дерганный, чем обычно.
До фургона с «Полароидом» и фильмами для взрослых они не дошли. По дороге к трейлерам им посчастливилось столкнуться с компанией Роба, которая спешила в сторону ранчо, возбужденно переговариваясь и похихикивая.
-Ленни, слышишь, там в амбаре действительно ого-го что творится!- крикнул Роб.
-Да я помню о драке,- отмахнулся Ленни, предвкушающий фотоаппарат в своих руках.
-Там твоему Билли сейчас так достанется, что родная мать его потом не узнает!
-Чего-о?
-Ага, мы как раз идем туда любоваться – я в жизни не пропущу такое зрелище.
Ленни остановился, раздумывая. Кевин недоуменно на него посмотрел:
-Ты что, действительно собираешься идти туда?
-Но там же Билли.
-Это просто драка, они тут у вас каждый день!
-Но это же Билли, я должен пойти и посмотреть.
-Какая тебе разница?
-Ну, вдруг мне полицию надо будет вызвать…- Ленни как раз нашарил в кармане штанов четвертак.
-Зачем тебе это?
-Слушай, мы всегда успеем вернуться в твой фургон. Пойдем, сходим туда и вернемся.
-Нет, Ленни, нужно сейчас!
-Да куда денется твой фургон?!
-Ленни, пожалуйста, пошли ко мне! Идем сейчас!
-Да что с тобой?
-Пойдем, Ленни!
Кевин, казалось, фактически плакал от непонятного ужаса и испуга и настойчиво тянул своего приятеля за руку в сторону ночного трейлерного городка. Ленни и сам испугался. Кевин, конечно же, всегда казался странным, и это было довольно привычно, но сейчас он вообще походил на какого-то сумасшедшего.
В итоге, раздраженный Ленни вырвал свою руку из его пальцев и ушел к амбару – туда, где собрались все местные мальчишки. Билли действительно получил по первое число вместе со своей компанией, а Ленни упросил одного фермера с ружьем разнять драку, так что его старший брат отделался только синяками и ушибами.
Потом Ленни стрелял из ружья по пивным банкам вместе с другими мальчишками, в то время, как фермер наблюдал за этим со своими приятелями, посмеиваясь и потягивая пиво.
Пятничная ночь прошла великолепно, Ленни возвращался домой счастливый и ужасно усталый, мечтая только о том, как бы незаметно залезть в окно своей комнаты и проспать до полудня. О странном инциденте с Кевином он и не вспоминал, уверенный, что успеет помириться с ним в любое время.
На заправке было полно полицейских машин, была даже одна скорая. Увидев это издалека, Ленни здорово испугался - вдруг что-то случилось с кем-нибудь из его семьи. К дому он бежал изо всех сил и, приблизившись, с облегчением обнаружил, что родители и Билли, сияющий синяком под глазом, стоят у входа в магазин, целые и невредимые, в окружении полицейских и ещё каких-то людей в строгих костюмах. Одна женщина в форме, завидев Ленни, подняла невообразимый шум. Она подбежала к нему и потащила его за руку к магазину.
Злорадное лицо Билли и мрачный взгляд отца не сулили ничего хорошего. «Господи, неужели все это только из-за того, что я вылез в окно?..»,- с отчаяньем подумал Ленни, когда мать влепила ему оплеуху, а затем принялась обнимать так, будто он только что восстал из мертвых.
Опомниться ему никто не дал, и объяснить что-либо тоже никто не потрудился. Его снова потащили куда-то и подвели к машине скорой помощи.
-Ленни, малыш, скажи, этот мужчина прикасался к тебе? Ты его знаешь?- заговорил ему кто-то на ухо.
Из фургона выкатили каталку с телом. На ней лежал белый, как мел, и, несомненно, мертвый отец Кевина – на груди его зияла огромная рана, едва прикрытая ошметками той самой клетчатой рубашки.
-Что?- тупо переспросил мальчик, вообще не понимая, что происходит.
-Ты знаешь его?
-Это отец Кевина…
Сзади кто-то испуганно запричитал.
-Он трогал тебя?
-Что?- снова не понял Ленни.
-Он делал с тобой всякие вещи?..
-Да отстаньте вы от него,- вмешалась миссис Кинкейд.- Не видите, что ли, он даже не понимает, чего вы от него хотите. Иди сюда, Ленни.
Этот сумбур продолжался до полудня. Потом к заправке понаехали репортеры, с которыми принялись ругаться полицейские. Ленни к тому времени уже сидел в своей комнате, пил молоко со снотворным и все знал.
Билли рассказал ему, с восторгом смакуя детали:
-Представь, я как раз вернулся домой, а отец спрашивает: «Где этот паршивец?» Ну, про тебя, то есть. Я и говорю, что черт знает. А потом вспоминаю, что ты ошивался в последнее время с этой бледной молью, ну, с Кевином твоим… И говорю, наверное, ты пошел ночевать к Кевину, а родители как всполошатся! Представь, оказывается, об отце его тут слухи ходили, что он торговлей людьми занимается, ну, они и испугались, что он тебя в какую-нибудь Мексику завезет. Отец взял ружье и пошел к трейлерам, а вернулся оттуда весь страшный, как дьявол, кровь на лице, мать в слезы… Ну, значит, он пришел туда, вломился, а там… В общем, этот мужик прикончил твоего Кевина. Отец сказал, что когда внутрь вошел, увидел, что тот над телом что-то вытворяет, ну и выстрелил. Как оказалось, он этому Кевину и не отец совсем, этот Кевин тоже украденный был, и он его… ну, как бы тебе сказать… ну, маленький ты ещё, вот. И самое жуткое, что на кровати, рядом с головой этого мальчика, лежала твоя фотография, сделанная на «Полароид» прямо в этом трейлере. Ты представь, как все перепугались. Мы думали, что тебя уже в живых нет… И кстати, я видел, как твоего Кевина зашивали в черный пакет, жуткое зрелище… Оказалось, полиция в трейлере нашла ещё следы застарелой крови и фрагменты женской одежды – он, скорее всего, ещё каких-то женщин убивал…
-А папе ничего не будет за то, что он стрелял?- Ленни уже плохо соображал из-за всего пережитого и от недосыпания.
-Нет, ты же знаешь, что у нас за убийство насильников ничего не дают. А кстати,- Билли пошарил в кармане шорт.- Это было в почтовом ящике. Получается, предсмертная записка,- он хохотнул и протянул Ленни смятый самодельный конверт.- Это тебе.
После он поднялся со своей кровати и сказал:
-Ладно, я пойду – там весь город бурлит, надо понаслаждаться лучами славы. Кстати, за пять баксов я обещаю, что врежу любому, кто вздумает шутить по этому поводу на твой счет.
-Заметано,- буркнул Ленни, опуская пустой стакан на пол возле кровати и забираясь под одеяло.
Когда Билли закрыл дверь, мальчик вскрыл конверт. Там лежал его портрет, сделанный акварелью, на обратной стороне которого было написано:
«Я мечтал быть тобой с первого дня нашего знакомства. Сегодня мне придется быть тобой. До свидания, Ленни.»
Засыпая, мальчик захлебывался в рыданиях. Плакал он совсем не от сожаления, что Кевина больше нет, а скорее от ужаса, что он мог оказаться на его месте. Что его от этого отделяло только спонтанное решение пойти в амбар, чтобы посмотреть, как колотят Билли. И самым жутким ему казалось то, что Кевин так тянул его к себе, наверняка зная, что ждет друга в фургоне.
Позднее Ленни только один раз посетил храм на свалке. Он без сожалений оставил там акварельный портрет и конверт и все воспоминания о мальчике, с которым произошло то, что могло произойти с ним. К шкатулке с монетами и брошью он так и не притронулся, потому что теперь они принадлежали этому храму, построенному тем, кто хотел жить вечно.
fin
а тут ещё Ленни, Билли и Хэлл
под катом парочка картинок, где изображено то, что выросло из Ленни